須佐之男命

高天原たかまがはらを追われた須佐之男命すさのおのみことは、出雲いずもの斐伊川ひいかわの上流へ降り立ちました。そこで出会ったのは、何人もの娘を失って泣く老夫婦と、その娘の櫛名田比売くしなだひめでした。

老夫婦は、八岐大蛇やまたのおろちという大蛇が毎年現れ、娘を一人ずつ取っていったのだと話します。残った娘は、櫛名田比売ただ一人でした。須佐之男命は娘を守ることを約束し、強い酒を八つの桶へ用意するよう頼みます。

やがて大蛇が現れました。八つの頭を持つ大蛇は、それぞれの桶に首を入れ、酒を飲み始めます。酒を飲み尽くした大蛇は、しだいに眠り込んでしまいました。

須佐之男命はそのすきに剣を抜き、大蛇を退治します。尾を切ったとき、その中から見事な剣が現れました。この剣は、のちに草薙剣くさなぎのつるぎとして語られることになります。大蛇を退けた須佐之男命は、櫛名田比売とともに暮らす場所を探し、雲の立つ出雲の地へ進んでいきました。