遠野の座敷わらし

遠野とおのの古い家には、ときに座敷わらしと呼ばれる子どもの神が宿るといわれています。姿は十二、三歳ほどの童子どうじで、その家は富むとも語られてきました。

土淵村つちぶちむらのある家に、休みを利用して女学生が帰っていました。あるとき彼女は、家の廊下で見知らぬ男の子の姿を見かけます。家の子ではありません。驚いた女学生があたりを見回しても、その子はもういませんでした。

人のいない部屋から、紙を触るような音や、鼻を鳴らすような音が聞こえる家もありました。それを聞く者は、座敷わらしの気配だと思ったといいます。

また別の旧家には、二人の女の子の座敷わらしがいると長く伝えられていました。ある日、村の人が橋のそばで見知らぬ二人の娘に出会い、どこから来たのかと尋ねます。娘たちは、その旧家から来たのだと答えました。

けれど、その後に家には大きな不幸が訪れ、しだいに衰えていったと話は結ばれます。座敷わらしは、ただ家に福をもたらす子どもではありません。人の前に姿を見せる子、音だけを残す子、そして家の栄えと衰えのそばにいる子として、『遠野物語とおのものがたり』第十七・十八話に語られているのです。