平将門

【怪異談として】

将門が討たれ、その首が京でさらされた。伝承は、首がそこで終わらず、東国へ飛び戻ったと語ります。夜空を越えた首が落ちた場所には塚が築かれ、東京・大手町の将門塚として記憶されたというのです。塚は、死者の首を葬る場所であると同時に、戻ってきた将門を鎮める場所とも受け取られました。やがて、塚を動かしたり、その周囲で工事をしたりすれば災いが起こるという祟りの話が重なります。都市が大きく姿を変えるたび、工事の後に起きた不幸と塚の記憶が結び付けられ、将門は恐れられる存在であると同時に、慎重に扱われる霊地の主として語られました。

千葉県北部では、将門を祖先や土地の守り神として語る話が育ち、将門神社や相馬氏の由緒と結び付いて記憶されます。茨城県南部では、将門が追手をかわすために身を隠したという影武者の話、塚や七つの井戸、城跡や地名に結び付く話が伝わります。ただし、どの場所を将門ゆかりとするか、首塚の由来をどう語るかは地域や資料で異なります。首が飛んだ物語も、東京・千葉・茨城で同じ細部を持つ一つの記録ではありません。こうして将門の首は、土地ごとに姿を変える怪異談の中心になったといいます。

【史実の人物として】

十世紀の東国で、平将門たいらのまさかどは、親族や周囲の武士との争いに置かれていました。『将門記しょうもんき』は、土地をめぐる対立が一族の争いへ広がり、国府や朝廷との関係を巻き込む戦いになった過程を伝える軍記です。将門は東国で勢力を広げ、「新皇」と称したと記されますが、940年、平貞盛たいらのさだもり・藤原秀郷ふじわらのひでさとらに討たれました。

ここで語るのは、史料が描いた人物としての将門です。『将門記』の叙述をそのまま客観的な年代記とみなすのではなく、軍記がどのように戦いと人物を描いたかを読む必要があります。一方、首が京から東国へ飛んだことや、工事の災いが将門の祟りだったことは、この軍記の戦闘記事と同じ種類の記録ではありません。将門を反逆者とみる語りと、東国の英雄・祖先として敬う語りが並ぶのは、異なる時代と地域が人物像を重ねてきたためです。

【怪異談が生まれた背景・考察】

この怪異談が生まれた背景については、相馬郡・相馬氏の祖先伝承、軍記や系図、寺社の由緒、土地の記憶が結び付いたとする研究上の見解があります。敗者となった人物の死を、首が戻る話として語ることは、無念を残した死者を土地へ迎え、鎮める筋立てにもなります。怨霊を鎮める信仰や、災いを説明する都市の記憶は、首塚を特別な場所として残す力になったと考えられます。東京では霊地と都市の不安、千葉では祖先や祭祀、茨城では地形・地名・塚の由来が強く結び付いたことも、地域差の背景と考えられます。

ただし、これは首が実際に飛んだことや、すべての伝承が一つの出来事から生まれたことを証明するものではありません。反逆者、英雄、怨霊、守護神という複数の将門像を、史実・伝承・解釈に分けて読むことが、怪異談の成立を考える入口になります。