大国主神と大黒天の神仏習合

大国主神おおくにぬしのかみと大黒天だいこくてんの関係は、二者をはじめから同じ神格とみなすのではなく、神仏習合しんぶつしゅうごうの過程で後世に重ね合わされた関係として捉える必要がある。ここでは、二者の来歴を一つに混ぜず、「大黒様」という呼称が生まれる背景を研究上の整理として紹介する。

切旦せつたんは、日本における大黒天信仰の変容を扱う論文で、大黒天が大国主神と融合し、七福神の一つとされる「大黒さま」が形成されたという研究史を整理している。これは、二者が最初から同じ来歴を持っていたという説明ではなく、日本で重ね合わされていったという理解である。

切旦は同論文で、中川善教の整理を紹介し、大黒と大国の音通おんつうを、両者が混同・習合する説明の一つとして挙げている。「大黒」と「大国」が同じく「だいこく」と読めることは、この関係を考える手がかりになる。ただし、これだけで習合のすべてを説明したり、成立時期を定めたりすることはできない。

習合がいつ成立したのかを、一つの年で答えることはできない。『塵塚物語ちりづかものがたり』巻三「夷大黒之事」は、大黒をいつ祀り始めたかの確かな本説は見当たらないという趣旨を述べつつ、卜部兼倶うらべかねともに帰す、大黒と大国主を結び付ける説明を載せる。同書の成立・伝本には異説があるため、ここから開始年を導くことはしない。

切旦は宮崎英修の整理を紹介し、今日よく知られる福相ふくそう、袋、槌つち、米俵という像容は、鎌倉末から室町期に先駆が現れ、室町期に展開したと述べる。この時期区分は、像の姿を読む手がかりになる。ただし、個々の像がその姿になった理由を、音の共通や大国主神との習合だけで説明することはできない。

奈良・三輪では、大神神社おおみわじんじゃに伝わる『三輪山縁起みわやまえんぎ』に天文20年（1551）の年紀があり、三輪大明神と大黒天の関係に触れると解説されている。福岡・太宰府の観世音寺かんぜおんじに伝わる木造大黒天立像は、福岡県文化財データベースで平安時代後期の像とされ、古い大黒天から豊穣神としての「大黒様」へ移る過渡期のものと説明される。これらは地域ごと・個別像ごとの記録であり、全国の習合の始まりや像容の一律な変化を示すものではない。

伊藤聡いとうさとしは、神仏習合理論が平安期の本地垂迹説ほんじすいじゃくせつから中世・近世へ変容したことを論じる。佐藤真人さとうまさとは、神仏習合が進展した時期にも、別の領域では神仏隔離が広がったと論じる。大国主神と大黒天の関係を、固定した対応表や一方向の融合として扱わないための視点である。

今回の資料だけでは、二者が重ね合わされた時期を一点に定めること、個別の媒介の重みや組合せを断定すること、特定の像の姿を一つの理由で説明することはできない。特定の神社・寺院の現在の祭祀、参拝方法、霊験、画像は扱わない。