男鹿のナマハゲ

昔、漢の武帝かんのぶていは五匹のコウモリを連れて海を渡り、男鹿へやって来ました。コウモリは鬼に姿を変えて武帝のために働きます。やがて鬼たちは正月十五日に一日だけ休みをもらい、村へ下りて作物や家畜を奪い、娘たちまでさらいました。

困った村人は武帝に願い出ます。鬼たちが一晩で海辺から五社堂まで千段の石段を築けたら、毎年ひとりの娘を差し出す。築けなければ二度と村へ下りてこない。そう約束して、鬼たちを石段づくりへ向かわせました。

鬼たちは石を運び、夜のうちに九百九十九段まで積み上げます。あと一段で約束が果たされるとき、アマノジャクが一番鶏の鳴き声をまねました。夜明けになったと思った鬼たちは、怒って山へ帰り、それから村へ姿を見せなくなりました。五社堂へ続く石段は、鬼たちが残したものと伝えられます。

男鹿の本山・真山には、山伏たちが修行する霊場がありました。山伏たちはときおり里へ下り、一軒ずつ家を訪ねて祈祷します。その凄まじい姿を見た人びとは、ナマハゲの姿を山伏に重ねたとも伝えられています。